De oorzaak zwarte ontlasting (melena) kan heel divers zijn. Bepaalde voedingsmiddelen kunnen de ontlasting een zwarte kleur geven, denk hierbij aan drop of rode wijn, maar ook voedingsmiddelen die veel ijzer bevatten. Spinazie bevat veel ijzer, maar ook bepaalde fruitsoorten (mango en bosbessen) en vlees (rund- of lamsvlees) kan hoge hoeveelheden ijzer bevatten. Dit is niet erg, maar het kan wel zwarte ontlasting veroorzaken. Mensen die, al dan niet om medische redenen, ijzersupplementen slikken kunnen ook vaker te maken krijgen met zwarte ontlasting. Op deze manier komen er veel ijzerionen in de ontlasting terecht die de oorzaak van zwarte ontlasting kunnen zijn. Medicijnen als norit, dat geslikt kan worden bij diarree, bevat kool. Door de zwarte kleur van kool kan de ontlasting ook zwart kleuren. Bij al deze oorzaken van zwarte ontlasting zullen de symptomen na 2 a 3 dagen weer weg trekken. Dan is er niks aan de hand. De tijdelijke zwarte ontlasting zal dan weer de normale lichtbruine kleur krijgen. Spelen er ook andere klachten mee, of houdt de zwarte ontlasting langer dan 2 a 3 dagen aan dan kan er sprake van een andere zwarte ontlasting oorzaak zijn. Ga in dat geval zo snel mogelijk naar een dokter.

Andere oorzaken van zwarte ontlasting

Zwarte ontlasting die niet veroorzaakt wordt door het eten van bepaalde voedingsmiddelen, supplementen of medicijnen kan een ernstigere oorzaak hebben. In dat geval is er sprake van een interne bloeding. Het bloed krijgt door de maagsappen een zwarte kleur. Dit betekent dat de oorzaak van zwarte ontlasting in ieder geval bij de maag of hoger zit. Anders zou het bloed niet in contact met de maagsappen geweest kunnen zijn. Een oorzaak van zwarte ontlasting zou in dit geval een bloedende maagzweer, gastritis of een aandoening aan de slokdarm kunnen zijn. Een arts zal verschillende onderzoeken doen (röntgenfoto’s, endoscopie, bloedonderzoek, kweek ) om de exacte oorzaak van zwarte ontlasting te achterhalen.